Состав пчелиной семьи.
Пчелиная семья как сложный организм, который состоит из нескольких тысяч пчел, связанных между собой в единое целое одним обменом веществ. Семья поддерживает в своем гнезде постоянную температуру, собирает большое количество меда и цветной пыльцы. Каждая пчелиная семья имеет специфический запах, способность к сбору меда, выделению воска, зимостойкость, ройливость, резистентность к заразным болезням. Пчелиная семья нормально живет и развивается только в полном ее составе. В семье различают: матку, рабочих пчел, пчел-трутовок, трутней.
Матка — в семье одна, по размерам превосходит всех остальных пчел (2 — 2,5 см в длину). Матка откладывает за сутки более 2000 яиц (период: февраль — октябрь). Плодовитость матки зависит от ее размеров. Старые матки откладывают неоплодотворенные яйца. Живет 3 — 5 лет. Феромоны матки привлекают трутней, стерилизуют рабочих пчел, сдерживают выращивание в пчелиной семье новых маток.
Рабочие пчелы — женские особи с недоразвитыми половыми органами. Рабочие пчелы выкармливают личинок, собирают нектар, пыльцу, строят соты, регулируют температуру и влажность в гнезде, поддерживают чистоту, охраняют гнездо, ухаживают за маткой. Живут рабочие пчелы 30 — 35 дней. Выведенные в сентябре — октябре живут всю зиму.
Пчелы — трутовки — рабочие пчелы, откладывающие неоплодотворенные яйца. Длительно живут без матки. Откладывают около 30 яиц (беспорядочно разбросаны по ячейкам).
Трутни — особи мужского пола, развиваются из неоплодотворенных яиц. Появляются в мае — июне. Спариваются с молодыми матками. Их несколько сотен. После спаривания их изгоняют из гнезда. Зимуют трутни в безматочных семьях или в семьях с неплодной маткой. Способны спариваться после зимовки.